在五月的头两旬，郭荣的病情尚算稳定。他偶尔还能坐在轮椅上离开病房，呼吸下外边的新鲜空气，感受下阳光的温暖。可当时间来到五月下旬，他的病情突然开始急转直下。短短两三天间，郭荣的病情急剧恶化，他开始无法进食，开始持续性地浑身剧痛，有时甚至会长时间地呼吸困难，一度徘徊于死亡边缘。等到了五月的最后一天深夜，郭荣已经几乎失去了只觉，瘦的像具骷髅的他连维持呼吸都要拼尽全力。医官院的御医们都觉得圣上这是大限将至，赶忙上报给监国的皇后符氏，让她来见圣上最后一面。符氏带着幼子郭宗训，含泪赶到了寝宫万岁殿。此时的郭宗训身兼开封府尹、梁王、左卫上将军等要职，成了货真价实的皇位继承人。可面对即将撒手人寰的父亲，这个才六岁的小娃娃根本就没意识到即将发生什么，他对于生死依然只有懵懂的认知。但见到母亲哭成了泪人，再感受着寝宫内极度压抑的气氛，这位年幼的皇位继承人多少也觉察到了情势的不妙，带着哭腔在母亲怀中不安地扭动。此时，通过御医的一番不懈努力，郭荣总算是恢复了些许意识。艰难睁开双眼，他见到了妻子，也见到了自己的儿子。他抬起枯槁的右手,放到了儿子的头上,轻柔地摩挲着，片刻后他扯开破风箱般的沙哑喉咙：“范质可在？”符氏擦了擦红肿的双眼,颤抖着回道：“回陛下，范相公在殿外候着。”郭荣的下巴轻轻点动。病榻旁的张守恩当即会意，强打精神对殿门朗声道：“宣范质觐见。”公允来说，郭荣对内侍们还是不错的。不过这年头内侍是个铁饭碗,只要不犯错,即便是王朝更替也很难影响内侍们的生计。毕竟只有皇宫才能培养内侍。未多时，范质疾步来到榻前。见到了范质，郭荣的嘴角竟浮起了一抹笑意。“范卿...来了，过来,坐到榻上来。”对于不成人形的郭荣,范质这些天来本已习惯了。但知道今晚可能是郭荣的最后时刻，范质的嗓音中还是染上了些许悲伤，他缓缓坐于榻上,握住郭荣伸出的右手：“陛下，臣在。”感受到手心传来的温度，郭荣断断续续地说道：“朕...继位五载，虽做了些事情...可到头来..终究还是一场空，朕悔不当初...若能听冯相之劝...何至于此？训哥儿年幼，这大周的江山...朕就托付给范卿了......”想当初，郭荣初继位，意气风发,自是想成就一桩大事业。然契丹与北汉相约出兵,欲趁帝位交替之际覆灭周朝。郭荣闻讯，决定亲领大军出征,却受到了文臣领袖冯道的死谏。冯道不仅劝郭荣放弃亲征,他更劝郭荣切莫在一切军国大事上都急功近利、亲力亲为，要懂得放权之道。人的精力是有限的,人的身体也是有极限的。可郭荣自持年轻,哪顾得上这些？现在看来,冯道的劝谏可谓是字字切中要害。郭荣就是死在了事事亲力亲为上。听到郭荣死前的肺腑之言,范质心中感慨万千，他想起了老太师,想起了曾经的种种过往......范质抓紧郭荣的枯槁手掌：“陛下，臣定竭力而为！”“有你这句话...朕就放心了。”郭荣怔怔望着头顶的房梁,说道：“朕...还有最后一个心愿。”“陛下请说。”郭荣转头望着范质，问道：“王著，你还记得吗？”“臣记得。”王著是郭荣的幕府旧臣，曾为使者入濠州纳降，如今官居翰林学士。“他是朕的...藩邸老臣，朕走后，希望他能入政事堂...”这短短两句话郭荣说得很吃力，也很小声。只有榻前的几个人听见了。说罢，郭荣就怔怔地望着范质,盼望能得到一个肯定的答复。然而范质什么都没说，他不能接受王著入政事堂为相。无论是资历,还是才干，王著离相位都相去甚远。范质不明白，郭荣为何会在临终前提出这么一个不知所谓的愿望？难道说,临死前都还想着试探？郭荣看着一言不发的范质，他的眼中逐渐失去了光彩，右手也缓缓从范质手中滑落。随后,声声悲怆的呼喊响彻万岁殿。......郭荣驾崩的消息在短时间内就传遍了整个开封。在同一个晚上，六岁的郭宗训于灵柩前继位，由其母后符氏垂帘听政。收到消息时，李延庆正与妻子吃着晚饭。“郭荣甚至没能熬到六月。”安清念的口吻很是轻巧，仿佛死的是个与她无声关联的陌生人。这年头死个把皇帝实在不是什么稀罕事。据说南边的唐主李璟身体也是快速恶化，或许也活不了多久了。李延庆没了胃口，轻轻放下碗筷：“郭荣死了，这开封的天也就要换了。”安清念微笑着问道：“这天能姓李吗？”这问题未免过于赤裸了。自打决定嫁入李家以来，她一直在等今天，等待着即将上演的好戏。她终于是等到了。寂寞无趣的日子终于是要结束了。对于妻子的“兴趣爱好”，李延庆只能说有所了解,但了解不深。哪怕是再亲密无间的夫妻，偶尔也会有点不便公开的小秘密。更何况李延庆与安清念的婚姻实质上是政治联姻的产物。虽然夫妻两很是恩爱,但李延庆也知道要给妻子留一些独立的空间。李延庆跟着笑了：“你等不及了？”安清念右手撑住下巴，歪着头：“倒也不是等不及了，而是想见识一下三郎的雷霆手段。”“那你可要打好十二分精神了,也许一个不小心，事情就结束了。”“妾身是不信的。”别说安清念不信了，李延庆也不信。就目前的形势来看，无论是李还是赵，在争夺皇位的道路上都才刚刚从起点线迈步，离终点尚有很长的距离。虽然都知道要先出兵才能起事，可要如何才能绕过范质这一关呢？又如何能确保领兵的名额就一定能落到自己头上？