显德五年四月六日的下午。澶州。临时搭建的政事堂衙门。范质与同僚王溥正在处理各地送来的奏折。一般来说，范质在工作中都会全身心地投入，身为一国首相，他认为只有在工作时心无旁骛方能批阅好奏章、治理好国家。可今日的范质明显有些心不在焉，以至于在提笔沾墨时不小心将两滴墨汁滴到了奏章上。一旁的王溥看在眼里，提醒道：“相公若是累了，不妨歇息一会。”范质放下手中细毫，疲倦地摆了摆手：“无妨的，我不累。”说不累只是托词，现在的范质可谓是身心俱疲。虽说范质跟随郭荣一道出征，可该处理的政务那是一件也少不了。更何况郭荣还撂了担子，整旬都缩在寝宫里闭门不出，这就导致一应军政事务都得由范质来处置。现如今，整个临时行在里能够拍板做主的就只有范质一人。不仅整个国家的政务压到了范质肩上，十几万大军的军需补给以及军心稳定也都需要他来操心。而且皇帝十余日不露面的后果又岂止这点？军中已有传闻，说是郭荣早已暴毙，范质与一干内侍秘不发丧、欺瞒天下，图的正是那皇位。这两日甚至有鲁莽的将士直接闯到政事堂来，要范质给大家一个说法。范质能给出什么说法？他能做的，也不过是一次又一次地求见郭荣，却一次又一次的吃到闭门羹。再这样下去，不光他范质承受不住，十几万大军同样也承受不住。届时，兵变也就不远了。范质儒者仁心，以天下为己任，岂能见中原刀兵再起？在范质看来，就算是兵变也不能是自下而上的兵变，由一个领头人出来“干净利落”地拿下皇位倒也不是不可行。可郭荣现在还没死呢！此时兵变八成会演变为内战，这是范质不能接受的。虽然郭荣十余日没有露面，但范质可以肯定，郭荣必然还活着，身体的状态也不会太差。不然，就郭荣随身带的那十几名内侍是绝对瞒不住的。可郭荣既然还活着，又为何不接见任何官员？他究竟在想什么？这几日，范质心里一直在想着这些烦心事，思考着若是当真事变，该如何才能将动荡降到最低，自然而然心就累了。王溥也跟着放下了笔，关切地问道：“相公可是忧心圣上？”范质往椅背上一靠，叹道：“是啊，圣上的情况至今不明，军中士兵近日也逐渐躁动，我是真不知该如何是好。”内心强大如范质也有扛不住的时候，就眼下这个情况，他的心底只有深深的无力感。说到底，范质毕竟只是个文臣，无法在乱世之中左右大局。王溥倒是一如既往的心大，虽然郭家对他有恩，但他现在并不是很在意郭荣的死活，也不怎么在意朝代的更替。自然，王溥也不会如范质那般一心为民。在父亲王祚死后，他经过深思熟虑，摆正了自己的位置：一个随波逐流的看客。换用现代点的说法，王溥更像个吃瓜群众。只有当局面真正涉及到自身利益的时候，王溥才会着急起来。也正是由于两人之间的这种差异，在郭荣这件事上王溥看得比范质更透彻。“我以为，圣上只是厌烦罢了。”王溥的口吻很是轻巧。范质忍不住转头望向王溥，问道：“厌烦？何解？”王溥回道：“很简单，圣上对眼下这种局面，对那帮阳奉阴违的武将彻底厌烦了，所以才不肯接见任何人。”这回答把范质整不会了，或者说，王溥的说法完全超出了他的理解范围。范质当即追问：“可就算是厌烦了，圣上也不该闭门不见人，他可是一国之主，岂能如此恣意？”在范质的理解中，人生在世必须尽到应尽的义务，皇帝、宰执、统帅这些能够左右天下局势的存在尤其如此。郭荣是皇帝，又不是一般的平头百姓，岂能想耍性子就耍性子？如此恣意妄为，把群臣当什么了？把国家当什么了？又把天下百姓当什么了？“圣上虽是一国之主，可他也是人，是人就会有感情，你想想，圣上苦心孤诣谋划了此这次北伐，却在众将的反对下草草收场，这两年圣人与王枢相连遭意外，如今又遭众将添堵，圣上心中岂能痛快？一旬不见人，只是情绪的宣泄罢了，你总不能让圣上公然骂街吧。”王溥全然站在了一个普通人的视角，来解释郭荣的迷之行为。这并不能完全说服范质。“你说的不错，圣上确实不能公然骂街，可他也不能闭门不出啊！”范质越说越急：“而且公允来看，我朝如今的国力也确实不支持与契丹硬拼，众将反对北伐自有众将的道理，圣上这全然就是不讲道理了！”“范相公不必着急，这事可以多想想，如我所料不差，这两日圣上应该就要开门见人了。”王溥微笑着起身，朝门外走去：“我出去散散风。”范质连忙起身：“你等等，我也去。”......澶州的文武百官以及十几万士兵尽皆人心惶惶，留在开封的官员们同样心不自安。开封距离澶州不过二百余里，郭荣遇疾闭门的消息早就传到了开封。官场无秘事，这事甚自然也传入了民间。整个开封城随之闹得满城风雨。有人认为是澶州节度使张永德谋害了圣上，欲图靠着皇亲国戚的身份篡夺大权。这个说法非常有市场，张永德可是先帝的大女婿，在这礼崩乐坏的乱世，接替郭荣的皇位绝对是名正言顺。也有人认为是先锋主将赵匡胤带兵造反，杀了圣上以及一干重臣，现在正在澶州对禁军施行清洗，待到清洗完毕，这个狼子野心之辈就会带兵杀向开封，夺取皇位。这个说法不如上一种有市场，在开封百姓的视角里，赵匡胤可是郭荣一手提拔的亲信爱将，不大可能做出这种背信弃义之举。可现在是五代乱世，不发生点什么背信弃义的事情那还好意思叫乱世吗？故而也有一些百姓支持这种说法。不过在有消息渠道的官员、豪门眼中，这两种说法都站不住脚。兵变是有可能，但目前军队尚在可控范围内，单靠一个赵匡胤或者一个张永德，都不足以掀起风浪。他们两人出身的殿前司目前全员皆在澶州，兵力接近五万。可韩通与袁彦率领的侍卫亲军步军司也在澶州，论兵力与殿前司不相上下，能够很好地制衡赵匡胤与张永德。一切的关键还是在于郭荣。郭荣是否还活着？若是活着他的病情究竟如何？他闭门不出又所为何事？京中有渠道的人都在拼命打听这三个问题。在有可能发生的巨变中，先得到准确情报才能做出正确的应对手段。