门扉破开，屋子里整洁如新。
床铺连个褥子都没有，像是从未住过人。
谢明绪和执金吾同时入内，到处翻找。
沈宁宁立在门口，抿着粉唇张望。
谢明绪走到屋内唯一的木柜子前，打开一看，眼神倏而一变。
他猛然关上了柜门。
“这里没人。”他说。
执金吾回头，一番沉吟打量，却道：“谢将军，卑职再亲自检查一遍，确保万无一失。”
毕竟这柜子高大，藏一个人定然没问题。
谢明绪沉默两下，才退后一步：“请。”
执金吾走到柜子前，刻意扭头去看了看沈宁宁的表情。
小人儿白皙稚嫩的小脸，神态像是浮着一层蒙蒙的雾，好像她什么都不知道一样。
但那封匿名信写的言辞确凿，甚至提到了这粮仓里躲着的那人，每日出入的时辰。
执金吾突然拉开柜门，朝里一看。
只有两件旧衣裳。
他皱眉，伸手去摸衣柜上的案板，仔细检查了一遍，皆没有额外的发现。
终于，执金吾带着人走到门口，对沈宁宁躬身道：“郡主，此番多有打扰，实在抱歉。”
沈宁宁眨着灵动的黑眸：“没关系，配合你们办案，是应该哒。”
一旁的谢明绪，神情没有缓和下来。
他方才拉开柜子，第一眼也是看到的衣服。
不过，他比执金吾更细心一点，看见衣袖上，明显有湿濡的痕迹。
是才被大雨打湿的，说明躲在这里的人，不久前刚逃。
执金吾话锋一转，道：“郡主，平日是谁住在这儿为您看守粮仓？麻烦您将那人交出来，好让卑职审问。”
末了，像是怕沈宁宁拒绝，他还补充了一句。
“此事关乎于逃军之罪，十分严重，请您今日务必将那人交出来。”
沈宁宁张了张唇：“可是他……”
还不等小家伙说完，门口匆忙跑来一名官兵。
“大人，将军！一个叫陈冶的人，去官府投状认罪了，他说他就是从边疆回来的将士。”
执金吾面色一变，立刻朝外走去：“还等什么，随我回官府。”
沈宁宁连忙让开一条路。
谢明绪经过她身边时，垂着眼眸看小家伙。
沈宁宁眼底终于浮出内疚的神色：“阿兄，我……”
“天气很冷，你先回府，”末了，他低低说了两个字：“别怕。”
沈宁宁看着他高大的身影进入雨幕里。
她幽黑圆润的大眼睛里，有些难过。
希望她让陈冶主动投案，是对的。
回府的马车上，沈宁宁澄澈的眼眸，望着在大雨中颠倒的天地。
在执金吾去粮仓的一个时辰前，她也在那儿，见了陈冶一面。
“陈大哥哥，你不是逃军，当初你被副将寻了错处赶出军营，你在官府是有登记玉牒的！”
“你并非主动逃回来，而是被赶了回来，所以，无需惧怕，只要去官府调军令，就能查清楚。”
“何况，最为重要的，阿兄他们调查你，是怕你还生着病，但你身上的瘟疫早就治好了，所以，你根本不用躲着。”
沈宁宁也是受墨凌危的信而有的启发。
什么才叫逃军？长官副将不知，私自逃离战场的人！
而陈冶他能证明，他是被赶回来的，他甚至有逐出军营的罪状。
沈宁宁和他一开始都忽略了一个问题。
就是陈冶因病离开军营是真的，所以听到有人来查，第一反应都是心虚，想要逃跑。
就像那个北泰国的老农一样。
可是，有身份玉牒能作证，还有什么可怕的呢？
陈冶担心官府给他判严重的罪名，让他一生都不能从监牢里出来。
沈宁宁语气糯糯，却说着足够点醒人心的话——
“陈大哥哥，如果你不去官府认罪，你在外逃窜一辈子，躲躲藏藏，一生都再也见不到陈婆婆，跟坐牢又有什么区别？”
就是这句话，让陈冶下定决心，去官府自首。
他承认他是从边疆回来的将士。
沈宁宁在谢府，等到傍晚。
谢明绪终于回来了。
“阿兄~”小家伙快步走上前，双手递上帕子，黑灵灵的大眼睛闪烁着小心翼翼：“你回来了。”
谢明绪接过她的帕子，擦了擦脸上的雨水。
随后，深沉地看了一眼小家伙，道：“去我书房说。”
沈宁宁耷拉着小脑袋，默默地跟在他身后。
直到关上门，谢明绪才主动淡淡道：“你不用担心了，大理寺和京兆尹对陈冶的案子，做了商讨，他不是逃军。”
“不过，因为退军回京后，没有及时上报，不能不罚，从明日起三个月内，陈冶需要去做劳工，搬运石沙加固京城城墙，也算是对他的小惩大诫了。”
听了这个结果，沈宁宁内心当然是为陈冶高兴的。
可是，她却看着谢明绪：“阿兄，对不起，一开始我瞒了你，没有告诉你，陈冶真正的去向。”
小家伙默默地从腰后面掏出一个手板，递过去。
“阿兄打我手掌，这件事我做错了。”
谢明绪看着沈宁宁，目光深沉，却藏着不易察觉的心疼和宠溺。
“为什么我要罚你？”
“因为宁宁撒谎了……阿兄对我那么好，我不该欺骗阿兄。”
“那么，是你让陈冶主动去官府投案的，是吗？”
“是的。”小家伙默默地点点头。
“既然如此，一开始为什么要包庇他？”他沉声追问。
沈宁宁声音糯糯，满是歉意：“陈婆婆生病了，陈大哥哥只是想看她一眼，我如果有娘，我也会不顾一切地回来，所以我体谅他，才……”
说到最后，小家伙觉得自己有点狡辩了。
故而惭愧地耷拉着小脑袋，两只白嫩的小手高高举着，任由谢明绪惩罚的可怜模样。
谢明绪拿起手板，他高高地扬起，沈宁宁连忙闭上眼睛。
突然！
只听到“啪”的一声脆响。
谢明绪将手板直接扔在了门上，那响声，便是手板断裂成三段，掉在地上的动静。
沈宁宁等了半天，没有等来疼痛。
反而等到了谢明绪饱含情绪的一声低叹。
“宁宁，我是你阿兄，我不仅不会罚你，我更会包庇你。”
“如果陈冶去自首的慢一点，我安排的替罪之人，就会去官府了。”
说到这里，谢明绪苦笑一声：“我自诩正直自持，可涉及你的事，我只想偏私。”
(本章完)